Plantas aumentam a umidade do ar de casa? O que a ciência mede

Aumentam, mas bem menos do que a fama sugere. Com a quantidade de vasos que cabe numa casa comum, os estudos de campo registram alta de no máximo 2% a 5% na umidade relativa e de 0,5 a 1 °C na temperatura, segundo a revisão publicada em 2026 na revista Building and Environment. Um vaso de folhagem solta de 35 a 58 gramas de água por dia. Para o higrômetro de uma sala subir de forma perceptível, é preciso encher o cômodo de plantas, instalar uma parede verde ou trabalhar num ambiente pequeno e fechado.

Na estação seca, que vai de agosto a outubro em boa parte do Brasil, a pergunta útil costuma ser a inversa: o que o ar seco faz com as plantas e como protegê-las.

O que a revisão de Surrey de fato mediu

Em fevereiro de 2026, o Global Centre for Clean Air Research (GCARE), da Universidade de Surrey, no Reino Unido, divulgou uma revisão assinada por 35 pesquisadores de vários países, Brasil incluído, que comparou 26 sistemas de vegetação interna: vasos, paredes verdes e torres hidropônicas. A manchete foi otimista: sistemas maiores fazem o ambiente parecer até 2 °C mais fresco, mesmo sem mudar a temperatura medida.

O artigo é mais cauteloso. Na escala de um cômodo, escrevem os autores, os efeitos costumam ser modestos e muitas vezes ficam abaixo do que as pessoas percebem: a umidade sobe perto das folhas e se dilui no resto do ambiente, sobretudo com ventilação. A nota da universidade admite que muitos experimentos antigos usaram quantidades irreais de plantas ou câmaras de laboratório.

A revisão também confirma que planta não purifica o ar de uma casa de forma relevante. O experimento da NASA dos anos 1980 foi feito numa câmara selada de 0,44 m³, e a estimativa citada (de Cummings e Waring, 2019) é que seriam necessárias de 10 a 1.000 plantas por metro quadrado de piso para competir com a ventilação comum. Vaso não é purificador nem umidificador milagroso.

Quanta água um vaso solta por dia

O número mais concreto vem de um estudo da Universidade de Reading publicado em 2024 no Journal of Building Engineering, coassinado por Tijana Blanuša, pesquisadora da Royal Horticultural Society. A equipe pesou os vasos no começo e no fim do dia em escritórios desocupados de 28 m³. Figueiras (Ficus) liberaram 35 g de água por planta por dia no inverno e 58 g no verão; jiboias chegaram a 66,5 g.

O efeito no ar foi pequeno. Entre 65% e 100% do vapor foi embora com a troca de ar ou foi absorvido por paredes, móveis e tecidos. No verão, com mais ventilação, não houve diferença significativa na umidade, embora as plantas transpirassem mais. A renovação do ar pesou mais que as plantas.

Nas câmaras de laboratório, com ar seco (30% a 22 °C) e úmido (70% a 22 °C), o estudo comparou cinco espécies:

• Todas perderam mais água no ar seco. Quanto mais seco e quente o ambiente, mais rápido o vaso se esvazia.
• A jiboia foi a campeã, com perda de três a quatro vezes a da espada-de-são-jorge; de 72% a 76% dessa água saiu pelas folhas.
• A espada-de-são-jorge quase não transpirou. Perdeu tanto quanto um vaso só com substrato, cerca de 95% por evaporação da terra, e mais no escuro que de dia, como é típico de plantas que abrem os poros à noite.

A samambaia Asplenium e a calateia foram as que mais acompanharam a secura do ar: a Asplenium passou de 90 g por dia a 17 °C para 130 g a 26 °C. Isso ajuda a explicar por que esse grupo murcha rápido na seca.

A conta de um quarto de 30 m³

Com física básica e os números de Reading, dá para estimar quantos vasos mexeriam no higrômetro de um quarto de 3 m por 4 m, pé-direito de 2,5 m, a 25 °C.

1. A 25 °C, um metro cúbico de ar saturado contém cerca de 23 g de vapor. A 30% de umidade, são uns 6,9 g; a 50%, uns 11,5 g.
2. Levar os 30 m³ de 30% para 50% exige cerca de 140 g de água, menos que um copo americano.
3. Só que o ar se renova. A revisão de Surrey cita uma troca de ar por hora como típica de casas britânicas, bem vedadas. Nesse ritmo, seria preciso repor perto de 140 g por hora, ou 3,4 kg por dia.
4. Um vaso de folhagem entrega uns 50 g por dia, ou 2 g por hora. A conta pede cerca de 70 vasos; mesmo com a taxa máxima medida em câmara (130 g por dia), mais de 25.

Com janela aberta e vento, comum em apartamentos brasileiros, a troca de ar tende a ser maior e a conta piora; num cômodo fechado, melhora. É uma estimativa grosseira, mas a ordem de grandeza bate com o que os estudos de campo encontraram.

Quando o efeito aparece de verdade

Num experimento da Universidade Nacional da Austrália publicado em 2024 na PLOS ONE, três escritórios de cerca de 30 m³ em Canberra receberam nenhum, 5 ou 18 vasos de samambaia (Nephrolepis exaltata) no fim do inverno local. Sem plantas, a umidade mediana ficou em 29,1%. Com 5 vasos, 38,9%. Com 18, 49,2%. Temperatura e gás carbônico não mudaram.

As condições explicam o resultado: porta fechada, ar-condicionado desligado, ninguém entrando e rega duas vezes por semana. Dezoito vasos num piso de uns 10 m² são quase dois por metro quadrado. Os autores lembram que testaram uma espécie só, em poucos escritórios e por pouco tempo.

As paredes verdes são o outro caso. A revisão de Surrey cita salas de 20 a 25 m² com módulos de cerca de 2,5 m por 2 m em que a umidade relativa subiu de 10% a 15%, com irrigação, ventilação forçada e muita área de folha. Um estudo holandês com 594 funcionários registrou menos queixas de ar seco depois da instalação de plantas, efeito de percepção que nem sempre aparece no sensor.

O excesso também conta. Acima de 60%, a umidade favorece mofo, lembra a revisão, que recomenda manter o ar entre 40% e 60%.

A estação seca brasileira em números oficiais

Entre o fim do inverno e a primavera, os avisos de baixa umidade do Inmet cobrem o Centro-Oeste, boa parte do Sudeste e do Sul e o oeste do Nordeste. O instituto usa três níveis: perigo potencial entre 20% e 30%, perigo entre 12% e 20% e grande perigo abaixo de 12%, faixa que em agosto de 2024 atingiu o Distrito Federal, Goiás e o noroeste paulista, como registrou a Agência Brasil. As defesas civis usam escala parecida: atenção entre 21% e 30%, alerta entre 12% e 20% e emergência abaixo de 12%.

Esses números são do ar externo, no pior horário da tarde. Dentro de casa a umidade pode ser outra, e só um higrômetro diz quanto ela está no seu cômodo. Os termo-higrômetros digitais baratos bastam para acompanhar a tendência; como podem errar alguns pontos, compare sempre o mesmo aparelho em horários e cômodos diferentes.

Borrifar, pedrinhas, agrupar ou umidificador: o que cada um faz

• Borrifar as folhas: não muda a umidade. Segundo a Penn State Extension, a alta dura só até a água evaporar, questão de minutos. A Extensão da Universidade de Nebraska diz que seria preciso borrifar a cada poucos minutos.
• Bandeja com pedrinhas e água: efeito quase nulo no cômodo, segundo a Penn State, porque o vapor se espalha pelo ambiente. Se usar, a água fica abaixo das pedras, longe do fundo do vaso; vaso apoiado na água equivale a pratinho cheio, e a água do prato deve ser descartada de 15 a 30 minutos depois da rega.
• Agrupar vasos: ajuda um pouco, conforme o número de plantas e o tamanho do cômodo, diz a Penn State. Juntar as tropicais sensíveis num canto sem vento é barato e coerente com os dados.
• Cômodo menor e mais fechado: é o que a conta favorece. Um quarto pequeno de janela clara segura mais umidade que uma sala integrada à varanda aberta.
• Umidificador: a única opção que entrega volume. A vazão vem na embalagem, em mililitros por hora; um aparelho de 200 ml por hora faz em uma hora o que um vaso leva uns quatro dias para soltar. Limpe o reservatório conforme o manual e desligue acima de 60%.

Pedra ou argila no fundo do vaso também não ajudam: a camada não drena melhor e deixa água parada perto das raízes, como explica o guia sobre o que colocar no fundo do vaso de planta.

Quem sofre e quem aguenta o ar seco

As que mais reclamam são plantas de sub-bosque úmido. Marantas e calateias enrolam as folhas e queimam as bordas logo no começo da seca. Samambaias perdem as pontas das frondes, embora a renda-portuguesa tolere o ar seco melhor que outras samambaias. O antúrio aguenta mais, mas folhas novas e flores se ressentem; rega e substrato estão no guia de como cuidar de antúrio em vaso. A Extensão de Nebraska lembra que, para muitas plantas, o ideal fica entre 70% e 80%, muito acima de uma casa em setembro.

No outro extremo estão as plantas que guardam água. A zamioculca tem folhas cerosas e caules carnudos com taxa de transpiração extremamente baixa e sobrevive de três a quatro meses sem rega, segundo a Universidade da Flórida (UF/IFAS); luz e rega estão no guia de cuidados com a zamioculca em apartamento. A espada-de-são-jorge, como mostrou Reading, se comporta quase como um vaso de terra. Suculentas e cactos seguem a mesma lógica.

Há uma ironia nos dados: a jiboia, que mais umidifica entre as espécies medidas, também aguenta bem o tempo seco, enquanto a espada-de-são-jorge, a mais resistente, quase não acrescenta vapor. As plantas mais duronas são as que menos umidificam.

Ponta seca é ar seco, falta de água ou sal?

A UC IPM, da Universidade da Califórnia, aponta adubo em excesso, acúmulo de sais e substrato seco ou molhado demais entre as causas mais comuns de ponta marrom. Os sinais em volta ajudam a separar:

Na seca, as três primeiras linhas se confundem, porque o substrato também seca mais rápido: o vaso perde mais água com o ar a 30% do que a 70%. A resposta não é um calendário novo, e sim conferir a terra com mais frequência e regar quando ela pedir, como explica o guia de com que frequência regar plantas de apartamento. Para o sal, a UC IPM recomenda lavar periodicamente o substrato, passando bastante água pelo vaso.

O ácaro merece atenção nesta época. Segundo a UC IPM, a umidade baixa dos ambientes internos e a poeira favorecem esses ácaros, e planta com sede sofre mais com eles. O guia de pragas em plantas de interior mostra como identificar e controlar.

Tabela de decisão pela leitura do higrômetro

Vale para o ar dentro do cômodo, medido perto das plantas, de preferência à tarde.

Como atravessar agosto, setembro e outubro

1. Meça antes de agir. Deixe um termo-higrômetro uma semana no cômodo das plantas e anote a leitura no meio da tarde. O Inmet dá o cenário; o aparelho dá o número da sua casa.
2. Separe as plantas pelo grupo. Calateias, marantas, samambaias e antúrios vão juntos para o cômodo mais protegido. Zamioculca, espada-de-são-jorge e suculentas ficam onde estão.
3. Tire as sensíveis do caminho do vento. Jato de ar-condicionado, ventilador e corrente entre janelas aceleram a perda de água pelas folhas.
4. Confira o substrato com mais frequência, sem calendário fixo. Dedo ou palito decidem; no tempo seco, a resposta será regar mais vezes. Descarte a água do prato de 15 a 30 minutos depois.
5. Abaixo de 30% por vários dias, ligue um umidificador no cômodo das sensíveis, mirando entre 40% e 60%.
6. Inspecione o verso das folhas toda semana atrás de ácaro e tire a poeira com pano úmido.
7. Corte só a parte seca das bordas com tesoura limpa, seguindo o formato da folha. O marrom não volta a ficar verde; quem mostra se o ajuste funcionou são as folhas novas.

Com a volta das chuvas, a umidade sobe sozinha: desligue o umidificador, deixe o substrato ditar regas mais espaçadas e devolva as plantas aos lugares de sempre.

Fontes consultadas

• New evidence shows indoor plants can quietly reshape the health and quality of our homes and workplaces | University of Surrey
• Ten Questions on Indoor Greening and Environmental Quality (Kumar et al., 2026) | Building and Environment
• The impact of plants on the humidity of naturally-ventilated office indoor environments (Berger, Essah e Blanuša, 2024) | Journal of Building Engineering / University of Reading
• Effects of indoor plants on CO2 concentration, indoor air temperature and relative humidity in office buildings (Jiang et al., 2024) | PLOS ONE
• Humidity and Houseplants | Penn State Extension
• Success with Houseplants: Humidity | Nebraska Extension
• Houseplant Problems | UC Statewide IPM Program, University of California
• Cultural Guidelines for Commercial Production of Interiorscape ZZ | UF/IFAS Extension
• Inmet alerta sobre riscos da baixa umidade na região central do país | Agência Brasil
• Defesa Civil emite alerta sobre o período de baixa umidade relativa do ar | Prefeitura de Aparecida de Goiânia

Luciana Baptista

Editora do Pérola Búzios

Luciana Baptista é a editora responsável pelo Pérola Búzios. Os guias do site são apurados em fontes técnicas, como serviços de extensão universitária, jardins botânicos, Embrapa, literatura científica e, nos temas de toxicidade, bases veterinárias e centros de informação toxicológica, e traduzidos para a realidade de quem cultiva em apartamento, com as fontes listadas no fim de cada artigo.